골다공증은 우리 뼈로 이루어진 골조직이 무너져서 뼈가 약해지고, 골절이 더 쉽게 발생하는 질환입니다.
이는 골밀도가 감소하고 뼈의 구조가 파괴되면서 발생하는데요, 이에 따라 뼈는 여러 구멍이 나 마치 꿀단지처럼 보일 수 있어 '골다공증'이라는 이름이 붙었답니다.
일반적으로 우리 뼈는 지속해서 새로운 뼈로 교체되는 과정을 거쳐서 뼈 건강을 유지하는데요. 이 과정은 뼈를 파괴하는 세포인 '파골세포'와 뼈를 만드는 세포인 '골아세포'의 활동으로 이루어집니다. 하지만 나이가 들면서 이 두 세포의 균형이 깨지게 되고, 파골세포의 활동이 골아세포의 활동보다 더 강해지면서 골밀도가 줄어들게 되는데, 이게 바로 골다공증의 주요 원인입니다.
골다공증의 오해와 진실
자, 먼저 골다공증에 대한 잘못된 오해와 진실을 알려드리겠습니다.
첫 번째 오해, 골다공증은 여성들만 걸리는 병이라고 생각하시는데 진실을 말씀드리면 골다공증은 남성들에게도 생길 수 있고, 연령과 관계없이 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 특히나 고령자들은 골다공증에 더 취약하답니다.
두 번째 오해로는 골다공증은 아무런 증상이 없다고 생각하십니다. 결과적으로 골다공증은 초반에는 무증상일 수 있으나 뼈가 약해지기 때문에 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 따라서 미리 예방하고 조기에 치료를 받는 것이 중요한 것입니다.
세 번째 오해로는 골다공증은 아무런 치료가 없다고 생각하신다는 것입니다. 골다공증은 조기에 발견하고 적절한 치료를 받으면 예방하거나 치료할 수 있습니다.
네 번째 오해로는 골다공증은 늙은 사람들에게만 중요한 문제라고 생각합니다. 골다공증은 늙은 사람들뿐만 아니라 젊은 세대에게도 신경을 써야 할 문제입니다. 체력 단련과 영양 균형을 유지하고, 생활 습관을 개선하는 것이 중요한 질환입니다. 마지막으로 골다공증은 치료하면 완전히 낫는다고 오해하시는데 사실 골다공증은 완전히 치료될 수는 없지만, 조기 발견과 치료를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.
골다공증 발현 시 증상
앞에서 말씀드렸듯 골다공증은 특별한 증상이 없는 경우가 많아 '무증상 질환'이라고도 불립니다. 하지만 질환이 진행되면서 뼈가 약해지면 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있습니다.
먼저 척추에 골다공증이 발생하면 허리통증이 나타날 수 있습니다. 처음에는 가벼운 통증으로 시작하지만, 질병이 진행될수록 통증이 점점 심해질 수 있습니다. 또 골다공증 증상으로 뼈가 약해지면, 간단한 충격이나 낙상만으로도 골절이 일어날 수 있습니다. 특히 손목이나 허리뼈, 엉덩이, 골반의 골절이 일어나기 쉽습니다.
그리고 척추 골절로 인해 키가 줄어들 수 있습니다. 이에 따라 척추가 앞으로 굽어지거나, 허리가 움푹 들어간 증상이 나타날 수 있습니다. 더 나아가 골다공증이 진행될수록 척추에 변형이 일어나며, 이에 따라 자세가 바뀌게 됩니다. 이런 자세 변화는 체형 변형과 함께 통증을 유발하거나 균형을 잡는 데 어려움을 줄 수 있습니다. 마지막으로 골다공증이 진행되면서 체중 감소가 나타날 수 있습니다. 이는 척추의 높이가 줄어들면서 발생하는 현상입니다.
이런 증상들이 나타나면 반드시 의료 기관을 방문하여 진단받아야 합니다. 골다공증은 초기에 적절한 치료를 받으면 진행을 막을 수 있으며, 골절 등의 심각한 합병증을 예방하는 데도 큰 도움이 됩니다. 따라서 뼈 건강에 이상이 있다고 느껴지면 반드시 의사와 상의해야 합니다.
골다공증 예방법
골다공증의 치료는 뼈를 강화하고 골절을 예방하는 것에 초점을 두고 있습니다.
지금부터는 골다공증의 예방법에 대해 구체적으로 설명해 드리겠습니다.
골다공증 예방을 위해서는 뼈를 건강하게 유지하는 데 필요한 영양소를 섭취하는 것이 중요합니다. 특히 칼슘과 비타민 D는 뼈 건강에 매우 중요한 역할을 하는데요 칼슘은 콩, 치즈, 우유, 치즈, 고등어 등에서, 비타민 D는 고등어, 연어를 섭취하거나 바깥 활동을 통해 햇볕을 쬐면 생성될 수 있습니다.
그리고 규칙적인 운동을 하게 되면 뼈 밀도를 높이고, 균형 감각을 향상해 골절 위험을 줄여줍니다. 특히 하중을 가하는 운동이 오히려 뼈 건강에 좋습니다. 추가로 흡연과 과음은 뼈 건강에 아주 해롭습니다. 흡연은 골밀도를 감소시키고, 과음은 칼슘 흡수를 방해하여 골다공증 위험을 높입니다.
그리고 집에 미끄럼방지 매트를 설치해 넘어지더라도 몸이 보호될 수 있도록 장치를 마련해 놓는 것이 좋겠으며 집 안에 질서 없이 배치된 물건들로 인해 걸려 넘어지거나 다치지 않도록 하는 등 안전한 환경을 만들어 골절을 예방하는 것도 중요합니다.
골다공증은 골밀도 측정 검사를 통해 골다공증을 조기에 발견하고, 적절한 치료를 시작할 수 있습니다.
특히 여성의 경우 폐경기가 지난 후 골다공증 위험이 커지므로, 50세 이상부터는 정기적으로 최소 6개월에 한 번씩 건강 검진을 받는 것이 좋습니다.
이처럼, 골다공증 예방은 생활 습관의 개선과 건강 관리가 중요합니다. 위에서 말씀드렸듯 올바른 식습관과 운동 습관을 유지하고, 안전한 환경을 만들어 골절을 예방하는 것이 중요합니다. 또한, 정기적인 건강 검진을 통해 골다공증을 조기에 발견하고, 적절한 치료를 시작하면 골다공증에 의한 합병증을 피할 수 있습니다.
골다공증은 고령자뿐만 아니라 젊은 세대에게도 신경 써야 할 문제입니다. 평소 체력 단련과 영양 균형을 유지하고, 생활 습관을 개선하는 것이 중요합니다. 그리고 주기적인 검진을 통해 골다공증을 미리 예방해 보세요!
